随着杰曼的离开以及80万美元买断费和240万美元的年薪，首钢队成功将巴里·布朗从广厦引入，这一操作确实让人瞩目。首钢在半年前的季后赛中，在G4的第三节以11比39惨遭上海逆转，全场以85比99落败，而杰曼在那场比赛中为球队贡献了最高的23分。然而，首钢选择立即清理杰曼，引进布朗，原因明显：布朗在上个赛季的季后赛中场均得分31.8，曾获得总决赛MVP，而杰曼在高水平比赛中显得力不从心。8月5日黄昏，首钢官方宣布布朗和桑普森双双签约，待CBA审核通过后，布朗将穿上5号，桑普森则为23号。

与之相比，桑普森的加盟没有支付买断费，广厦并未保留优先续约权，首钢因此得到一个2米06的内线球员。桑普森上赛季在广厦出场22.4分钟，平均得分10.9、篮板7.2和盖帽1.0。周琦在内线防守，桑普森则负责侧翼的轮转，使得球队的阵容从原先的“纸面实力厚却配合杂乱”变为“内外结合、互相容错”。在上海方面，之前的逆转主要依靠调整阵容，将怀特塞德撤下，洛夫顿顶上五号位打小阵容，第三节通过快节奏掀翻首钢。然而，怀特塞德在5月的药检中因使用禁药被禁赛两年，还面临罚款，上海因此失去了6个准入积分、核减60万经费，并冻结了本土引援。

而洛夫顿在7月被耶路撒冷的哈普尔以130万高薪挖走，上海虽然开出了1360万的合同，却未能留住。古德温递交了优先续约的请求，外界普遍认为他续约的可能性很高，但具体合同尚未敲定；与此同时，36岁的弗格去留未定，上海队中唯一确定留队的外援就是古德温。根据外界预期的首发框架，内线将是周琦对阵王哲林。王哲林在常规赛中表现出色，获得了MVP，并在季后赛中被教练李秋平充分使用。在上赛季的季后赛中，王哲林和洛夫顿、古德温、张镇麟、刘铮共同首发。

首钢的一号位将迎来双重调整，周琦与桑普森搭档后，内线布阵将不再是孤独的“单塔”。丘天和范子铭则在替补席上待命。锋线的激战将在首钢和上海两支队伍中展开，上海的锋线由张镇麟、李弘权和刘铮组成，而首钢则有曾凡博、雷蒙和翟晓川。张镇麟在四年内完成最高薪续约，李弘权则降薪签下C类合同以留出薪资空间，刘铮也表达了留队的意愿。曾凡博的健康状况将直接影响首钢锋线的发挥，而雷蒙在季后赛G4中对位过刘铮，翟晓川则作为老将压阵。

后场方面，赵睿和陈盈骏搭档面对古德温与偰李永炜、崔晓龙或袁堂文。赵睿的合同到2028年，关于他回粤的租借传闻被辟谣，上赛季因伤仅出战19场，但3月时曾获得周最佳；而陈盈骏的D类顶薪合同则在7月31日到期，面临其他球队的挖角，首钢急于以两年1200万的短约进行留人。与此同期，方硕的合同也到期，传言他不会续约，将转向梯队担任教练。古德温在季后赛G4中表现出色，拿下18分和6助攻，外界给出的续约报价为200万美元。

这场京沪之战的焦点将在布朗与古德温之间展开。布朗在常规赛中场均得分25.7，助攻7.1，抢断2.1，季后赛中更是以31.8分的表现让人瞩目，曾在单场比赛中砍下49分。布朗在强攻环节表现突出，但在串联方面稍显弱势，需要中锋进行挡拆。而古德温则在攻防两端兼顾，虽然上海的挡拆进攻未因大外的缺失而受到影响，但外援新政的调整使得注册和上场机制变得较为复杂，给球队排兵布阵带来了一定的挑战。

在新规下，首钢的工资帽为450万美元，布朗的240万加上桑普森的合同都需要精打细算；上海则在500万美元的限额之下，古德温200万的薪资后，剩余的300万可用于补充大外援和其他阵容拼图。首钢在合适的薪资支出中保持竞争力，古德温的200万合同已然锁定，而上海剩下的预算则需要在外援的选择上谨慎考虑。若曾凡博的身体状况理想，翟晓川的经验将在锋线对抗中发挥作用；反之，若曾凡博未能如期康复，上海的张镇麟和李弘权都将利用对位优势展开快速反击。在后场，赵睿受伤后的恢复以及陈盈骏的续约，将使首钢形成强大的控球阵容，而上海则依靠古德温的主控和他身边的辅助球员展开攻势。